卡尔·本茨被广泛认为是内燃机汽车的发明者。
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奔驰无疑是汽车历史上最大、最有影响力的品牌之一。这家德国汽车制造公司背后的历史是复杂而扭曲的，有很多名字，比如戴姆勒、迈巴赫、埃米尔·吉利内克等。但这家汽车制造商背后最重要的人物是富有创造力的工程师、发明家和商人卡尔·本茨。那么，卡尔·本茨的第一辆汽车是如何诞生的，以及该公司是如何从19世纪发展到今天的，这有很多关于合作、支持和毅力的故事。
1844年11月25日，卡尔·本茨出生于巴登大公国的米尔堡，是今天德国的巴登-符腾堡州的卡尔斯鲁厄自治市。他的父亲约翰·格奥格尔·本茨（Johann Georg Benz）是第一批铁路司机之一，大约两年后于1846年7月因肺炎去世。为了纪念父亲，卡尔·本茨将名字改为卡尔·弗里德里希·本茨。尽管生活在贫困之中，卡尔的母亲约瑟芬·瓦连特（Josephine Vaillant）还是让他去了一所不错的文法学校。然而，卡尔对发动机的热情致使他离开文法学校。在被费迪南德·雷登巴赫（Ferdinand Redtenbacher）的指导下，去卡尔斯鲁厄理工学院就读机械工程专业。
费迪南德·雷登巴赫是一个狠人，被认为是基于科学的机械工程创始人。卡尔斯鲁厄理工学院正是因为他才转变为一所具有国际地位的学校。除了卡尔·本茨，他的学生还有被称为“运动学之父”的弗朗茨·鲁律奥（Franz Reuleaux）和埃米尔·斯柯达（Emil Škoda）
卡尔作为机械工程师毕业后，他的第一份工作是在卡尔斯鲁厄机械工程公司，在那里他工作了两年，转而来到了曼海姆，在一家秤厂担任绘图员和设计师，工作了大约六到八个月后，卡尔被提升为“第一行政官”。1868年，本茨前往普福尔茨海姆，在一家桥梁建筑公司工作，最后，他又去了维也纳，在一家钢铁建筑公司工作了一段时间。
卡尔太有野心了，不能不尝试开自己的公司。因此，在积累了几年经验后，他与一位名叫奥古斯特·里特（August Ritter）的机械专家合作，于1871年开办了一家铸铁厂。里特似乎不是一个可靠的商业伙伴，因此卡尔在还未过门的妻子伯莎·林格的资助买下了他的股份。卡尔后来在1872年与伯莎·林格结婚。
最初几年的生意并不顺利，在对公司业务做出妥协后，本茨开始担心公司的未来。他需要做一些创新的事情以推动公司向前发展。本茨开始研究内燃机，他的目标是利用内燃机减少车辆对马匹的需求。
他开始专注于二冲程发动机，因为它们有更大的发展潜力。经过多次试验，卡尔·本茨最终找到了一个成功的配方。1879年新年前夜，他的发动机第一次成功运转。
1882年，在新的合作伙伴的帮助和支持下，卡尔·本茨和伯莎·本茨将公司转变为一家以Gasmotoren-Fabrik Mannheim为名的股份公司。由于卡尔的股份不超过5%，其他投资者有权力影响他的设计。因此，在一年后的1883年，本茨离开了自己的公司。
卡尔·本茨离开自己的公司后不久，两个商人资助他创办了奔驰公司（Benz & Co）。这家公司开始扩张，很快就获得了生产燃气发动机的许可证。本茨致力于开发他的汽车发动机。他开始着手设计一辆四冲程汽油发动机汽车。最终，在1886年，卡尔·本茨获得了他的汽车专利，并公开展示了他的第一辆专利汽车，这是一辆三轮车。
奔驰的第一辆车有三个型号。1906年，奔驰将第一辆汽车赠送给了德国博物馆；第二个模型被修改了几次；第三个型号配备了木质轮辐车轮，1888年，伯莎·本茨使用它进行了世界上第一次汽车长途驾驶。
几年后，奔驰公司(Benz & Co.)获得了巨大的成功，这主要归功于他们价格适中的Velo车型，这是一款在1894年至1901年间生产的轻型汽车。Velo被认为是世界上第一辆量产汽车。奔驰公司生产了大约1200辆Velo车型。
到19世纪末，随着员工人数的不断增加，奔驰公司已经成为世界上占主导地位的汽车生产商。但卡尔·本茨的故事并没有就此结束。奔驰汽车制造公司的其他竞争对手也是如此。从这里开始，故事变得更加扭曲，卡尔离开了奔驰公司，和他的儿子们一起创办了一家新公司，公司的名字加上了埃米尔·吉利内克(Emil Jillinek)女儿的名字“梅赛德斯”(Mercedes)，还有更多的故事导致了今天的奔驰。
但有一件事是肯定的，今天的汽车工业在很大程度上是由于卡尔·本茨和他对创新汽油发动机汽车的奉献。
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